इतिहास का अर्थ, परिभाषा, एवं प्राचीन भारतीय इतिहास जानने के प्रमुख स्रोत

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इतिहास का अर्थ –

1. “इतिहास” शब्द का शाब्दिक अर्थ है “जो हुआ है” या “घटनाओं का ज्ञान”। यह संस्कृत भाषा से आया है, जहाँ “इतिहास” का तात्पर्य “इति-ह-आस” से है, जिसका अर्थ होता है “ऐसा हुआ था” या “यह वास्तव में हुआ”।

यह शब्द उस प्रक्रिया या अध्ययन को संदर्भित करता है जिसमें अतीत की घटनाओं को क्रमबद्ध रूप से देखा, लिखा और विश्लेषण किया जाता है। इसका उद्देश्य उन घटनाओं के पीछे के कारणों, परिणामों और उनके सामाजिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक संदर्भों को समझना है।

2. “History” शब्द की उत्पत्ति ग्रीक शब्द “ἱστορία” (historia) से हुई है, जिसका अर्थ होता है “जांच”, “अन्वेषण”, या “ज्ञान प्राप्ति“। इसका मतलब है कि इतिहास अतीत की घटनाओं का क्रमबद्ध अध्ययन और उनका विश्लेषण है। इसमें उन घटनाओं के कारणों, परिणामों, और संदर्भों की जांच की जाती है, ताकि यह समझा जा सके कि अतीत में क्या हुआ था और वह कैसे वर्तमान और भविष्य को प्रभावित करता है।

        “इतिहास के जनक” के रूप में प्रसिद्ध व्यक्ति हेरोडोटस (Herodotus) हैं। हेरोडोटस एक प्राचीन ग्रीक इतिहासकार थे, जिन्होंने 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व में महत्वपूर्ण ऐतिहासिक ग्रंथ लिखे। उनके द्वारा लिखी गई पुस्तक “Histories” को पहली व्यवस्थित रूप से लिखी गई ऐतिहासिक रचना माना जाता है, जिसमें उन्होंने ग्रीक और फारसी युद्धों, विभिन्न संस्कृतियों, और देशों का विस्तृत वर्णन किया।

        हेरोडोटस का उद्देश्य केवल घटनाओं का विवरण देना नहीं था, बल्कि उन घटनाओं के कारणों और प्रभावों की जांच करना भी था। उनकी इस शैली को ऐतिहासिक दृष्टिकोण के रूप में अपनाया गया, जो न केवल घटनाओं का वर्णन करता है, बल्कि उन्हें विश्लेषण के माध्यम से समझाने की भी कोशिश करता है। इस कारण उन्हें “इतिहास का जनक” कहा जाता है।

3. अंग्रेजी भाषा में “History” का अर्थ है “the study of past events, particularly in human affairs” यानी “अतीत की घटनाओं का अध्ययन, विशेष रूप से मानव समाज से संबंधित”।

        इस प्रकार यह मानवता के अतीत का व्यवस्थित रूप से अध्ययन और विश्लेषण है, जिसमें प्रमुख घटनाओं, व्यक्तियों, सभ्यताओं, और उनके विकास को समझा जाता है। इतिहास केवल घटनाओं का क्रमबद्ध विवरण नहीं है, बल्कि उन घटनाओं के पीछे के कारणों, प्रभावों और उनसे उत्पन्न बदलावों का विश्लेषण भी करता है।

      संक्षेप में, History का अर्थ है अतीत की जानकारी को संरक्षित और अध्ययन करना ताकि वर्तमान और भविष्य के संदर्भ में उससे सीख ली जा सके।

     आधुनिक अर्थ में, “History” का तात्पर्य उन सभी महत्वपूर्ण घटनाओं, व्यक्तियों, और सामाजिक, राजनीतिक, आर्थिक और सांस्कृतिक विकासों का क्रमबद्ध अध्ययन है, जो मानवता के विकास के क्रम में घटित हुए हैं। यह न केवल तथ्यों और घटनाओं का रिकॉर्ड है, बल्कि उन घटनाओं के पीछे की परिस्थितियों, उद्देश्यों और प्रभावों का विश्लेषण भी करता है।

इतिहास की परिभाषा –

भारतीय इतिहासकारों ने इतिहास को भारतीय समाज, संस्कृति, और दर्शन के संदर्भ में परिभाषित किया है। यहाँ कुछ प्रमुख भारतीय इतिहासकारों द्वारा दी गई इतिहास की परिभाषाएँ हैं:

1. राम शरण शर्मा:

“इतिहास समाज की संरचना और उसमें होने वाले परिवर्तनों का अध्ययन है। यह केवल राजाओं और युद्धों का विवरण नहीं है, बल्कि इसमें समाज के हर वर्ग और उसकी गतिविधियों का समावेश होता है।” राम शरण शर्मा ने इतिहास को सामाजिक संरचना और उसमें होने वाले बदलावों के संदर्भ में देखा। उनके अनुसार, इतिहास केवल राजनीतिक घटनाओं पर नहीं, बल्कि समाज के हर पहलू पर केंद्रित होना चाहिए।

2. जदुनाथ सरकार:

“इतिहास एक ऐसी शृंखला है जो अतीत की घटनाओं को जोड़ती है और हमें वर्तमान को समझने तथा भविष्य का अनुमान लगाने का आधार देती है।” जदुनाथ सरकार ने इतिहास को एक ऐसी प्रक्रिया माना जो अतीत, वर्तमान और भविष्य को जोड़ती है, जिससे हम समाज के विकास को समझ सकते हैं।

3. डी. डी. कोसांबी:

“इतिहास मानव समाज की विकास प्रक्रिया का वैज्ञानिक अध्ययन है। यह केवल अतीत की घटनाओं का विवरण नहीं, बल्कि सामाजिक, आर्थिक और भौतिक परिवर्तनों का विश्लेषण भी है।” डी. डी. कोसांबी ने इतिहास को वैज्ञानिक दृष्टिकोण से देखा और इसे समाज के आर्थिक और भौतिक पहलुओं के साथ जोड़ा। उनके अनुसार, इतिहास का अध्ययन सामाजिक और आर्थिक कारकों के प्रभाव को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।

4. के. पी. जयस्वाल:

“इतिहास अतीत की घटनाओं का संकलन है, जिसका उद्देश्य वर्तमान समाज को दिशा प्रदान करना और समाज को उन त्रुटियों से बचाना है, जो अतीत में की गई थीं।” जयस्वाल ने इतिहास को एक मार्गदर्शक के रूप में देखा, जो समाज को भविष्य के लिए सही दिशा दिखाने और अतीत की गलतियों से सीखने में सहायक है।

5. राधाकुमुद मुखर्जी:

“इतिहास राष्ट्रीय जीवन का दर्पण है, जो किसी भी देश की सांस्कृतिक और राजनीतिक उन्नति के लिए आवश्यक होता है।” राधाकुमुद मुखर्जी ने इतिहास को राष्ट्रीयता से जोड़ा और इसे किसी भी देश के सांस्कृतिक और राजनीतिक विकास के लिए आवश्यक माना।

     इसी प्रकार वैश्विक स्तर पर भी इतिहासकारों ने “इतिहास” की विभिन्न परिभाषाएँ दी हैं, जो समय, स्थान, और समाज की व्याख्या के उनके दृष्टिकोण पर आधारित हैं। यहाँ कुछ प्रमुख विदेशी इतिहासकारों द्वारा दी गई परिभाषाएँ दी जा रही हैं जिनका विश्लेषण किया जा सकता है-

1. ई. एच. कार (E.H. Carr):

“इतिहास अतीत और वर्तमान के बीच एक निरंतर संवाद है।” इस परिभाषा में कार ने यह बताया कि इतिहास अतीत की घटनाओं का केवल विवरण नहीं है, बल्कि वर्तमान और अतीत के बीच एक अंतःक्रिया है। यह अतीत को समझने और वर्तमान को दिशा देने का साधन है।

2. लुईस गॉट्सचॉक (Louis Gottschalk):

“इतिहास वह प्रक्रिया है जिसके माध्यम से मनुष्य अपने अतीत की घटनाओं की जांच करता है, उन्हें तर्कसंगत बनाता है और फिर से उनका पुनर्निर्माण करता है।” गॉट्सचॉक के अनुसार, इतिहास न केवल घटनाओं का संग्रह है, बल्कि उन्हें तर्कसंगत रूप में समझने की एक प्रक्रिया है।

3. रॉबिन जॉर्ज कॉलिंगवुड (R.G. Collingwood):

“इतिहास मानव मन की अभिव्यक्ति है, क्योंकि यह वह रिकॉर्ड है जो अतीत में मनुष्यों ने सोचा और किया है।” कॉलिंगवुड के अनुसार, इतिहास केवल घटनाओं का विवरण नहीं है, बल्कि उन विचारों और उद्देश्यों का भी रिकॉर्ड है जो मनुष्यों ने अपने कार्यों के पीछे रखे।

4. हेरोडोटस (Herodotus):

“इतिहास एक प्रकार की खोज है, जिसमें व्यक्ति अतीत की घटनाओं को जानने और समझने का प्रयास करता है।” हेरोडोटस, जिन्हें “इतिहास का जनक” कहा जाता है, ने इतिहास को मानव समाज के विकास की खोज के रूप में देखा।

5. लॉर्ड एक्टन (Lord Acton):

“इतिहास स्वतंत्रता का विज्ञान है।” एक्टन के अनुसार, इतिहास का अध्ययन स्वतंत्रता के सिद्धांतों को समझने और संरक्षित करने के लिए किया जाता है।

निष्कर्ष: भारतीय इतिहासकारों ने इतिहास को एक व्यापक दृष्टिकोण से देखा, जिसमें समाज, संस्कृति, अर्थव्यवस्था, और राजनीति का समावेश है। उनके अनुसार, इतिहास न केवल अतीत का अध्ययन है, बल्कि वर्तमान और भविष्य के लिए एक मार्गदर्शक भी है। इन परिभाषाओं से यह स्पष्ट होता है कि इतिहासकारों ने इतिहास को केवल अतीत की घटनाओं का अध्ययन नहीं माना, बल्कि इसे वर्तमान और भविष्य को समझने और दिशा देने का एक महत्त्वपूर्ण साधन माना है।

भारतीय इतिहास जानने के प्रमुख स्रोत –

प्राचीन भारतीय इतिहास जानने के स्रोत अत्यधिक विविध और समृद्ध हैं। भारत की सांस्कृतिक और ऐतिहासिक धरोहर का अध्ययन करने के लिए इतिहासकारों ने साहित्यिक और पुरातात्त्विक स्रोतों का सहारा लिया है। ये स्रोत भारतीय समाज, धर्म, राजनीति, अर्थव्यवस्था और सांस्कृतिक संरचना को समझने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। साहित्यिक स्रोतों में वेद, पुराण, महाकाव्य (रामायण, महाभारत), बौद्ध और जैन साहित्य शामिल हैं, जो धार्मिक और सामाजिक जीवन की गहन जानकारी प्रदान करते हैं। इसके अलावा, विदेशी यात्रियों, जैसे मेगस्थनीज, फाह्यान, और ह्वेनसांग के यात्रा वृत्तांतों से तत्कालीन भारत की राजनीति, समाज और अर्थव्यवस्था के बारे में बाहरी दृष्टिकोण मिलता है।

पुरातात्त्विक स्रोतों में मंदिर, गुफा चित्र, शिलालेख, सिक्के, और उत्खनन से प्राप्त सामग्री शामिल है, जो प्राचीन सभ्यताओं के जीवन और प्रशासनिक संरचनाओं का प्रमाण देती हैं। सिंधु घाटी सभ्यता, मौर्य और गुप्त कालीन अवशेष, और अशोक के शिलालेख भारत के प्राचीन इतिहास को प्रमाणित करते हैं। ये सभी स्रोत मिलकर भारत के प्राचीन इतिहास को सजीव और स्पष्ट रूप में सामने लाते हैं, जिससे उस काल की राजनीति, समाज, और सांस्कृतिक धरोहर को गहराई से समझा जा सकता है।

प्राचीन भारतीय इतिहास जानने के साहित्यिक स्रोत –

प्राचीन भारतीय इतिहास को जानने के लिए साहित्यिक स्रोत मुख्य रूप से तीन प्रकार के हो सकते हैं: धार्मिक, अधार्मिक ऐतिहासिक ग्रंथ, और विदेशियों द्वारा लिखे गए वृत्तांत। दोनों ही स्रोत भारतीय संस्कृति, समाज, राजनीति और धार्मिक जीवन की गहरी जानकारी प्रदान करते हैं। आइए इन्हें विस्तार से समझें:

1. धार्मिक ऐतिहासिक ग्रंथ-

(i) वेद और वेदांग:

प्राचीन भारतीय इतिहास के सबसे प्रमुख स्रोतों में से एक वेद हैं, जिनमें चार प्रमुख वेद — ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद, और अथर्ववेद — शामिल हैं। ये ग्रंथ न केवल धार्मिक दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण हैं, बल्कि समाज, अर्थव्यवस्था, और तत्कालीन जीवन शैली की जानकारी भी देते हैं। ऋग्वेद में प्रारंभिक आर्यों के जीवन, देवताओं और उनके राजनीतिक संगठन के बारे में जानकारी मिलती है। इसके अलावा, वेदांग और उपनिषद जैसे ग्रंथ वेदों की व्याख्या करते हैं और दार्शनिक दृष्टिकोण से ऐतिहासिक घटनाओं को समझने का मार्ग प्रदान करते हैं।

(ii) महाकाव्य और पुराण:

महाभारत और रामायण जैसे महाकाव्य ऐतिहासिक और धार्मिक दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण माने जाते हैं। ये काव्य प्राचीन समाज की राजनीति, राजवंशों, और जनजीवन को प्रकट करते हैं। महाभारत का युद्ध, कुरुक्षेत्र की घटना, और रामायण में अयोध्या के राजा राम की गाथा इतिहास की घटनाओं से प्रेरित मानी जाती हैं।

इसके अलावा, पुराण, जैसे विष्णु पुराण, भागवत पुराण, और अग्नि पुराण, प्राचीन भारतीय राजाओं, राजवंशों, और सामाजिक संरचनाओं के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी देते हैं। इन पुराणों में राजा-राजाओं के साथ-साथ धर्म, समाज, और संस्कृति की जानकारी भी मिलती है।

(iii) बौद्ध और जैन साहित्य:

बौद्ध साहित्य में त्रिपिटक प्रमुख हैं, जिनमें बुद्ध के उपदेश और उनके समय की समाजिक स्थिति का वर्णन है। जैन साहित्य में अंग और उपांग ग्रंथ शामिल हैं, जो जैन धर्म के प्रवर्तकों और तत्कालीन समाज के बारे में जानकारी देते हैं। इन ग्रंथों में धार्मिक और सामाजिक बदलावों का गहरा विवरण मिलता है, जो प्राचीन भारत की सामाजिक संरचना को समझने में मददगार होते हैं।

अधार्मिक ऐतिहासिक साहित्यिक स्रोत –

भारतीय इतिहास को समझने के लिए कई साहित्यिक स्रोत उपलब्ध हैं, जो धार्मिक न होकर ऐतिहासिक, राजनीतिक, सामाजिक, और सांस्कृतिक दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण हैं। इन अधार्मिक साहित्यिक स्रोतों ने भारत के विभिन्न कालों की जानकारी दी है, जिसमें राजाओं की जीवनशैली, राजनीतिक परिस्थितियाँ, प्रशासनिक व्यवस्था, और समाज की संरचना का विवरण मिलता है। यहां कुछ प्रमुख अधार्मिक साहित्यिक स्रोतों का विवरण दिया गया है:

1. अर्थशास्त्र (कौटिल्य/चाणक्य)-

कौटिल्य या चाणक्य द्वारा रचित अर्थशास्त्र एक महत्वपूर्ण ग्रंथ है, जो मौर्य साम्राज्य के समय की राजनीतिक और आर्थिक व्यवस्था पर केंद्रित है। इसमें शासन व्यवस्था, अर्थव्यवस्था, राजधर्म, कर व्यवस्था, और युद्धनीति के बारे में जानकारी दी गई है। यह ग्रंथ शासन कला और प्रशासनिक दक्षता पर आधारित है, जो मौर्यकालीन भारत के राजनीतिक ढांचे को समझने में सहायक है।

2. हर्षचरित (बाणभट्ट)-

हर्षचरित 7वीं शताब्दी में हर्षवर्धन के दरबारी कवि बाणभट्ट द्वारा लिखी गई जीवनी है। यह ग्रंथ हर्षवर्धन के शासनकाल और उनके जीवन के विभिन्न पहलुओं पर प्रकाश डालता है। इसमें तत्कालीन राजनीतिक घटनाओं और हर्षवर्धन के शासन की विशेषताओं का वर्णन किया गया है।

3. कथासरित्सागर (सोमदेव)-

कथासरित्सागर एक विशाल कथा संग्रह है, जिसकी रचना 11वीं शताब्दी में सोमदेव ने की थी। इसमें कई कहानियाँ संकलित हैं जो तत्कालीन समाज, राजनीति और सांस्कृतिक गतिविधियों पर प्रकाश डालती हैं। इस ग्रंथ में राजाओं के जीवन, उनके शासन और समाज के अन्य वर्गों के बीच संबंधों का विवरण मिलता है।

4. राजतरंगिणी (कल्हण)-

राजतरंगिणी कश्मीर के इतिहास पर आधारित एक महत्वपूर्ण ग्रंथ है, जिसे 12वीं शताब्दी में कल्हण नामक विद्वान ने लिखा था। यह ग्रंथ कश्मीर के राजाओं और उनके शासन का विस्तृत विवरण देता है और इसे भारत में लिखे गए सबसे पहले ऐतिहासिक ग्रंथों में से एक माना जाता है। इसमें राजनीतिक घटनाओं के साथ-साथ सामाजिक और सांस्कृतिक जीवन का भी वर्णन मिलता है।

5.प्रशस्तियाँ और शिलालेख-

भारत के विभिन्न राजाओं द्वारा लिखवाई गई प्रशस्तियाँ और शिलालेख भी अधार्मिक साहित्यिक स्रोत माने जाते हैं। ये शिलालेख अक्सर युद्ध, विजय, दान और राजकीय घोषणाओं के रूप में लिखे गए होते थे। उदाहरण के लिए, अल्लाहाबाद प्रशस्ति (सम्राट समुद्रगुप्त के समय की) गुप्त काल की राजनीतिक व्यवस्था और उनके शासन की जानकारी देती है। हाथीगुम्फा शिलालेख (उड़ीसा के राजा खारवेल द्वारा) उनकी विजय और शासन की उपलब्धियों का वर्णन करता है, जिससे तत्कालीन समय की सामाजिक और राजनीतिक स्थिति का ज्ञान मिलता है।

6.मुद्राराक्षस (विशाखदत्त)-

मुद्राराक्षस एक संस्कृत नाटक है, जिसे विशाखदत्त ने लिखा। यह नाटक मौर्य साम्राज्य की स्थापना और चाणक्य द्वारा चंद्रगुप्त मौर्य को गद्दी पर बिठाने की घटनाओं पर आधारित है। इसमें मौर्यकाल की राजनीति, कूटनीति, और समाज की झलक मिलती है।

7.नीतिसार (कामंदक)- नीतिसार एक प्राचीन भारतीय ग्रंथ है, जिसे कामंदक द्वारा रचित माना जाता है। यह ग्रंथ राज्य के प्रशासन और नीति पर केंद्रित है। इसमें राजाओं के लिए शासन और युद्ध की नीतियों का वर्णन मिलता है, जो तत्कालीन राजनीतिक और प्रशासनिक प्रणाली को समझने में सहायक है।

विदेशी यात्रियों के वृत्तांत-

(i) मेगस्थनीज का “इंडिका”-

ग्रीक राजदूत मेगस्थनीज ने चंद्रगुप्त मौर्य के शासनकाल में भारत का दौरा किया और अपने अनुभवों को “इंडिका” नामक ग्रंथ में संकलित किया। इस ग्रंथ में भारत के सामाजिक, राजनीतिक, और आर्थिक जीवन का सजीव वर्णन मिलता है। मेगस्थनीज ने मौर्य साम्राज्य की प्रशासनिक व्यवस्था, राजधानी पाटलिपुत्र की स्थिति, और तत्कालीन समाज की संरचना का विस्तृत विवरण दिया है।

(ii) चीनी यात्रियों के वृत्तांत-

बौद्ध धर्म के अध्ययन के लिए भारत आए चीनी यात्री, जैसे फाह्यान और ह्वेनसांग, ने अपने यात्रा वृत्तांतों में तत्कालीन भारत की समाजिक और धार्मिक स्थिति का वर्णन किया है। ह्वेनसांग ने हर्षवर्धन के समय के भारत की झलक प्रस्तुत की है, जिसमें शिक्षा, धार्मिक केन्द्रों, और सांस्कृतिक जीवन का विस्तार से वर्णन मिलता है। इन वृत्तांतों में राजनीतिक घटनाओं के साथ-साथ मंदिरों, विश्वविद्यालयों, और मठों का भी उल्लेख है।

निष्कर्ष- भारतीय इतिहास जानने के धार्मिक एवं अधार्मिक साहित्यिक स्रोत न केवल राजनीतिक घटनाओं और राजाओं के शासन पर केंद्रित हैं, बल्कि वे समाज, अर्थव्यवस्था, कूटनीति, और सांस्कृतिक परिवर्तनों का भी गहरा अध्ययन प्रस्तुत करते हैं। ये स्रोत हमें प्राचीन और मध्यकालीन भारतीय समाज की जटिलता और उसकी संरचना को समझने में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते हैं।

प्राचीन भारतीय इतिहास जानने के पुरातात्विक स्रोत –

प्राचीन भारतीय इतिहास को जानने के लिए पुरातात्विक स्रोत महत्वपूर्ण हैं। ये स्रोत भौतिक अवशेषों के माध्यम से प्राचीन सभ्यताओं, उनके सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक जीवन के बारे में जानकारी प्रदान करते हैं। पुरातात्विक स्रोतों के अध्ययन से प्राचीन काल की घटनाओं, जीवन शैली और प्रशासनिक व्यवस्थाओं का सजीव विवरण मिलता है। यहां कुछ प्रमुख पुरातात्विक स्रोतों का विवरण दिया जा रहा है:

1. पुरातात्त्विक उत्खनन (Archaeological Excavations)-

सिंधु घाटी सभ्यता: हड़प्पा, मोहनजोदड़ो, धोलावीरा, और लोथल जैसे स्थलों के उत्खनन से इस प्राचीन सभ्यता की नगरीय व्यवस्था, व्यापार, घरों की संरचना, और सामाजिक जीवन के बारे में विस्तृत जानकारी मिलती है। यह सभ्यता अपने सुव्यवस्थित नगर नियोजन, जल निकासी प्रणाली, और व्यापारिक गतिविधियों के लिए जानी जाती है।

पाटलिपुत्र: मौर्य साम्राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र का उत्खनन मौर्यकालीन शासकों के प्रशासनिक तंत्र, नगर नियोजन, और किलाबंदी की जानकारी प्रदान करता है।

धोलावीरा: सिंधु घाटी सभ्यता का एक महत्वपूर्ण स्थल, जहाँ जल प्रबंधन प्रणाली, नगर नियोजन, और व्यापारिक गतिविधियों के अवशेष मिले हैं।

2. स्मारक और वास्तुकला–

मंदिर: जैसे कोणार्क का सूर्य मंदिर, खजुराहो के मंदिर, और बृहदेश्वर मंदिर प्राचीन भारत की वास्तुकला और धार्मिक आस्थाओं को दर्शाते हैं। ये मंदिर न केवल धार्मिक महत्व के हैं, बल्कि तत्कालीन समाज की शिल्पकला और स्थापत्यकला का भी प्रतिनिधित्व करते हैं।

महल और किले: जैसे राजा अशोक के समय के स्तूप, सांची का स्तूप, राजगीर का किला, और विजयनगर साम्राज्य के अवशेष। इनसे हमें तत्कालीन राजनीतिक सत्ता और शिल्पकला की जानकारी मिलती है।

3.  शिलालेख (Inscriptions)–

अशोक के शिलालेख: मौर्य सम्राट अशोक द्वारा शिला और स्तंभों पर खुदवाए गए ये शिलालेख बौद्ध धर्म, उनके शासन की नीतियों, और सामाजिक संरचना का गहरा विवरण प्रदान करते हैं। यह प्राचीन भारत के राजनीतिक और धार्मिक इतिहास को जानने का प्रमुख स्रोत हैं।

प्रशस्तियाँ: राजाओं की विजय, दान, और उपलब्धियों को प्रशस्तियों के रूप में शिलाओं पर उकेरा गया है। जैसे समुद्रगुप्त की इलाहाबाद प्रशस्ति, जिसमें उनके युद्धों और विजयों का वर्णन है।

4.  सिक्के (Coins)–

प्राचीन भारत में सिक्कों का चलन राजनीतिक और आर्थिक स्थिति का एक प्रमुख संकेतक था। मौर्य, कुषाण, सातवाहन, गुप्त साम्राज्य और अन्य शासकों द्वारा जारी किए गए सिक्के न केवल अर्थव्यवस्था को समझने में सहायक हैं, बल्कि उन पर अंकित चित्र और लेख शासकों की उपलब्धियों और धार्मिक विश्वासों को भी दर्शाते हैं।

सातवाहन और कुषाण शासकों के सिक्कों से उनके वाणिज्यिक संबंध, व्यापारिक मार्गों, और साम्राज्य की आर्थिक समृद्धि का पता चलता है।

5. भित्ति चित्र (Cave Paintings)–

अजंता और एलोरा की गुफाएँ- इन गुफाओं में बौद्ध, जैन और हिंदू धर्मों से संबंधित भित्ति चित्र और मूर्तियाँ हैं, जो तत्कालीन धार्मिक जीवन, कला और संस्कृति का प्रमाण हैं। अजंता गुफाओं की चित्रकारी और मूर्तिकला तत्कालीन समाज की धार्मिक मान्यताओं और कलात्मक विकास का प्रतिनिधित्व करती है।

भीमबेटका की गुफाएँ- मध्य प्रदेश में स्थित यह स्थल प्रागैतिहासिक काल के गुफा चित्रों के लिए प्रसिद्ध है, जो मानव सभ्यता के प्रारंभिक चरण की गतिविधियों और जीवन शैली को दर्शाते हैं।

6. मूर्तिकला (Sculpture)–

प्राचीन भारतीय मूर्तिकला धार्मिक और सांस्कृतिक जीवन का गहरा प्रतिबिंब है। मौर्यकालीन अशोक स्तंभों से लेकर गुप्त काल की उत्कृष्ट मूर्तिकला तक, यह कला तत्कालीन समाज की धार्मिक आस्थाओं और सामाजिक जीवन का वर्णन करती है।

सांची और अमरावती के स्तूप: इन पर बनी मूर्तियाँ तत्कालीन समाज, धार्मिक अनुष्ठानों, और बौद्ध धर्म के प्रसार की जानकारी देती हैं।

7. ताम्रपत्र (Copper Plates)–

प्राचीन भारत में ताम्रपत्रों का उपयोग शासकों द्वारा प्रशासनिक आदेश, भूमि अनुदान, और अन्य घोषणाओं के लिए किया जाता था। जैसे, गुप्त काल के ताम्रपत्र, जिनमें भूमि अनुदानों और सामाजिक व्यवस्थाओं का वर्णन मिलता है।

8. वस्त्र और बर्तन (Pottery and Artifacts)–

प्राचीन भारतीय समाज में उपयोग किए गए मिट्टी के बर्तन, धातु की वस्तुएँ, और अन्य रोजमर्रा के उपयोग की वस्तुएँ भी इतिहास के महत्वपूर्ण पुरातात्त्विक स्रोत हैं। जैसे, सिंधु घाटी के बर्तन और खिलौने, जो उस काल के लोगों की जीवनशैली और सांस्कृतिक गतिविधियों का संकेत देते हैं।

निष्कर्ष- इस प्रकार समग्र रूप में देखें तो प्राचीन भारतीय इतिहास के साहित्यिक एवं पुरातात्विक स्रोत हमें भारत की प्राचीन सभ्यताओं, उनकी धार्मिक, सांस्कृतिक, राजनीतिक और आर्थिक संरचनाओं के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते हैं। ये भौतिक अवशेष न केवल तत्कालीन जीवनशैली को समझने में मदद करते हैं, बल्कि हमारे इतिहास की सजीव तस्वीर भी प्रस्तुत करते हैं।